Нашу планету населяет множество самых разных животных. Нас умиляют панды и еноты, мы восхищаемся скоростью гепарда и грацией жирафа, ужасаемся свирепости акул. Многих завораживают давным-давно вымершие гиганты - динозавры. Но о том, как и когда сформировались особенности этих удивительных видов живых существ, речь обычно не заходит. Наука о древних формах жизни, или палеонтология, сообщает, что со времени возникновения жизни на Земле сменилось более 250 миллионов видов живых существ. Почему курица на самом деле немножко ящер? Что роднит лошадь и носорога? И почему крокодилов называют "живыми ископаемыми"? Эта книга позволит вам отправиться на миллионы лет назад и заглянуть в мастерскую природы, где в разные периоды истории нашей планеты "разрабатывались" удивительные методы приспособления к новым условиям жизни. Авторы книги Кристина М. Банфи, Кристина Перабони и Рита Мабель Скьяво работают в Образовательной музейной ассоциации (Associazione Didattica Museale). В ведении этой организации учебные отделы музеев естественной истории городов Милан, Генуя, Новара и Триест, помимо этого она занимается образовательными проектами в государственных и частных природных заповедниках и парках. Иллюстрации выполнил биолог по образованию Роман Гарсиа Мора. Он специализируется на научной иллюстрации, главным образом палеонтологической реконструкции. За свои работы в этой области художник получил ряд международных наград. За миллиарды лет существования нашей Земли сменилось великое множество разновидностей живых существ. Многих из них ты увидишь на страницах этой книги. Одни весьма причудливы, другие обладают огромным размером, тело третьих покрыто необычными узорами и окрашено в яркие цвета. Итак, отправляемся в прошлое наблюдать за их невероятными перевоплощениями!